Max PankratovLa evolución de la tecnología inalámbrica ha revolucionado constantemente nuestra forma de conectarnos, comunicarnos y consumir información. Mientras las redes 5G continúan su despliegue mundial, investigadores, empresas tecnológicas y expertos en telecomunicaciones ya miran hacia la próxima frontera: la 6G.
Mientras que la 5G prometía y ofrecía velocidades más rápidas y menor latencia, la 6G está llamada a transformar por completo nuestro panorama digital con capacidades que actualmente parecen de ciencia ficción.
Pero, ¿cuándo podemos esperar exactamente que llegue la 6G? ¿Qué avances tecnológicos traerá consigo? ¿Y cómo cambiará nuestra vida cotidiana? ¡Exploremos juntos!
¿Qué es 6G: Diferencias entre 5G y 6G?
Para entender la 6G, primero tenemos que apreciar la evolución de las redes inalámbricas. El viaje de la 1G a la 5G ha estado marcado por mejoras exponenciales en velocidad, capacidad y posibilidades.
| Generación | Enfoque principal | Capacidades clave | Período de lanzamiento |
| 1G | Llamadas de voz | Comunicación móvil analógica | 1980s |
| 2G | Mensajes de texto | Voz digital, SMS | Principios de los 90 |
| 3G | Internet móvil | Navegación web, correo electrónico | Principios de la década de 2000 |
| 4G/LTE | Banda ancha móvil | Transmisión de vídeo, aplicaciones | 2010s |
| 5G | Conectividad mejorada | IoT, computación de borde | 2020s |
| 6G | Inteligencia integrada | Comunicaciones holográficas, redes de detección | 2030s |
Más allá de la velocidad: ¿Qué ofrecerá el 6G a los usuarios?
La 5G introdujo mejoras significativas con velocidades de hasta 10 Gbps y una latencia tan baja como 1 milisegundo en condiciones ideales, pero se espera que la 6G lleve estas métricas a niveles sin precedentes:
- Velocidad: ¿Cómo de rápida es la 6G? Se prevé que la 6G alcance velocidades de entre 100 Gbps y 1 Terabit por segundo, hasta 100 veces más rápida que la 5G.
- Latencia: Se espera que descienda a microsegundos (una millonésima de segundo) frente a los milisegundos de la 5G.
- Espectro de frecuencias: Utilizará bandas de terahercios (THz) (por encima de 100 GHz hasta 10 THz) en comparación con las ondas milimétricas de 5G (24-100 GHz).
- Densidad de red: Capacidad para conectar hasta 10 millones de dispositivos por kilómetro cuadrado, superando con creces la capacidad de 5G.
- Eficiencia energética: Probablemente será 100 veces más eficiente energéticamente por bit que 5G.
Idea clave: La 6G no se limitará a descargas más rápidas, sino que representa un cambio fundamental hacia redes capaces de percibir, pensar y actuar de forma inteligente, creando una “Internet de los Sentidos” en lugar de una simple Internet de las Cosas.
Del Internet de las Cosas al Internet de Todo
La transición de 5G a 6G marcará un cambio de paradigma: de dispositivos conectados a experiencias verdaderamente conectadas. El 6G permitirá:
- Detección y comunicación integradas: redes capaces de percibir su entorno.
- Inteligencia artificial distribuida por toda la arquitectura de la red.
- Soporte nativo para gemelos digitales de sistemas físicos.
- Realidad ampliada realmente inmersiva sin las limitaciones del hardware actual.
Estas capacidades cambiarán fundamentalmente la forma en que interactuamos con la tecnología, yendo más allá de las pantallas hacia entornos totalmente inmersivos en los que los mundos digital y físico sean cada vez más indistinguibles.
Lee también: eSIM e IoT – Cómo la tecnología SIM integrada está transformando el Internet de las Cosas
6G: ¿Cuándo saldrá?
Mientras el despliegue de la 5G sigue su curso en todo el mundo, el calendario de investigación y desarrollo de la 6G ya está tomando forma. Expertos de la industria e instituciones de investigación han empezado a esbozar una hoja de ruta de la tecnología 6G a la pregunta de ¿cuándo llegará la 6G?
El calendario de desarrollo de la 6G
Según los patrones históricos de desarrollo de la generación inalámbrica (que suele durar aproximadamente una década) y las declaraciones de las principales organizaciones de telecomunicaciones, éste es el calendario previsto para la 6G:
- 2020-2023: Investigación temprana y desarrollo de conceptos.
- 2024-2026: Especificaciones tecnológicas y prototipos iniciales.
- 2026-2028: Desarrollo de normas y redes de pruebas.
- 2028-2030: Primeros despliegues comerciales.
- 2030-2035: Adopción mundial generalizada
Consejo profesional: Es probable que la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) finalice las normas 6G dentro de su marco “IMT-2030” en torno a 2028, lo que servirá como definición oficial de lo que constituye la tecnología 6G.
Previsiones de despliegue regional
Es probable que las distintas regiones adopten la 6G a ritmos diferentes, en función de los actuales patrones de despliegue de la 5G y de la inversión tecnológica:
| Región | Previsión de primer despliegue | Proyección de cobertura total |
| 🇰🇷 Corea del Sur | 2028-2029 | 2032-2033 |
| 🇯🇵 Japón | 2029-2030 | 2033-2034 |
| 🇺🇸 Estados Unidos | 2029-2030 | 2033-2035 |
| 🇪🇺 Unión Europea | 2030-2031 | 2034-2036 |
| 🌍 Resto del mundo | 2031-2035 | 2035-2040 |
Merece la pena señalar que, al igual que las generaciones anteriores, el despliegue inicial de la 6G se centrará probablemente en los centros urbanos y las zonas de alta densidad, antes de expandirse a las regiones suburbanas y rurales.
¿Cuándo utilizarán realmente los consumidores la 6G?
Aunque los lanzamientos comerciales pueden comenzar hacia 2030, el acceso generalizado de los consumidores a la 6G dependerá de varios factores:
- Disponibilidad de dispositivos: Los teléfonos inteligentes de consumo y los dispositivos compatibles con 6G probablemente irán 1-2 años por detrás del despliegue de la red.
- Preparación de la infraestructura de red 6G: La infraestructura especializada necesaria para la 6G tardará en construirse, sobre todo en las zonas que aún se están actualizando a la 5G.
- Consideraciones sobre los costes: Los servicios y dispositivos 6G iniciales tendrán precios elevados, lo que limitará su adopción temprana.
- Casos de uso 6G: Muchas aplicaciones de consumo que realmente requieren capacidades 6G se desarrollarán gradualmente a medida que la tecnología esté disponible.
Entonces, ¿cuándo aparecerá la red 6G? La mayoría de los expertos predicen que los consumidores medios empezarán a utilizar los servicios 6G de forma significativa hacia 2032-2033, y que la adopción generalizada se producirá a partir de 2035.
¿Quién trabaja en la tecnología 6G?
La carrera para desarrollar la 6G ya es intensamente competitiva, con las principales partes interesadas invirtiendo miles de millones en investigación y desarrollo.
Países líderes en investigación 6G
Varias naciones han reconocido la importancia estratégica de liderar el desarrollo de la 6G y han lanzado iniciativas nacionales:
- China: Lanzó un programa nacional de investigación 6G en 2019 y ya ha puesto en órbita el primer satélite de prueba 6G.
- Corea del Sur: Estableció la “Estrategia de I+D 6G” en 2020 con una inversión de 194 millones de dólares en cinco años.
- Japón: Creó un panel dedicado al 6G en 2020 y destinó aproximadamente 2.000 millones de dólares al desarrollo del 6G.
- Estados Unidos: Formó la Next G Alliance para impulsar el liderazgo norteamericano en 6G y asignó espectro para la investigación en 6G.
- Unión Europea: Inició el proyecto Hexa-X como buque insignia de la investigación 6G en Europa en el marco de Horizonte 2020.
- Finlandia: Sede del primer programa de investigación 6G del mundo, 6G Flagship, en la Universidad de Oulu.
Líderes empresariales y coaliciones de investigación
Las grandes empresas tecnológicas y de telecomunicaciones están a la vanguardia del desarrollo de la 6G.
| Empresa | Función / Contribuciones |
| Nokia | Dirige el proyecto de investigación 6G Hexa-X de la UE |
| Ericsson | Realización de investigaciones avanzadas sobre tecnologías de comunicación de terahercios |
| Huawei | Opera múltiples centros de investigación 6G en todo el mundo |
| Samsung | Publicando libros blancos y esbozando su visión 6G |
| NTT DoCoMo | Publicación de algunos de los primeros documentos conceptuales sobre 6G |
| AT&T | Miembro fundador de la Next G Alliance |
| Verizon | Investigación de tecnologías avanzadas de espectro y comunicación |
| China Móvil | Liderando las pruebas y despliegues nacionales de 6G |
Visión clave: A diferencia de las generaciones anteriores, en las que las empresas de telecomunicaciones dominaban el desarrollo, la investigación en 6G cuenta con una participación mucho más amplia de empresas tecnológicas, instituciones académicas e incluso empresas de campos adyacentes como la automoción y la sanidad.
¿Qué tecnologías impulsarán la 6G?
El salto de la 5G a la 6G requerirá varios avances tecnológicos en el espectro electromagnético, la inteligencia artificial, las comunicaciones cuánticas, etc.
Comunicaciones en frecuencias de terahercios
Mientras que la 5G utiliza principalmente frecuencias de hasta 100 GHz, la 6G aprovechará las frecuencias de terahercios (THz), entre 100 GHz y 10 THz:
| Ventajas | Retos |
| Enorme disponibilidad de ancho de banda | Fuerte atenuación de la señal a distancia |
| Velocidades de datos ultra elevadas (potencialmente terabits por segundo) | Fácilmente bloqueable por obstáculos como la lluvia y la humedad |
| Capacidad de detección fina debido a las pequeñas longitudes de onda | Requiere transmisión en línea de visión directa |
| Tecnología actual de semiconductores |
Consejo profesional: Las ondas de terahercios también pueden funcionar como sensores de gran precisión, permitiendo potencialmente que los dispositivos 6G realicen funciones como el control de la calidad del aire, diagnósticos médicos no invasivos e incluso pruebas de seguridad alimentaria.
Redes integradas terrestres y no terrestres
La 6G integrará a la perfección la infraestructura terrestre tradicional con:
- Constelaciones de satélites de órbita terrestre baja (LEO).
- Estaciones Plataforma de Gran Altitud (HAPS), como globos estratosféricos o drones.
Redes aire-tierra que conectan aviones
Sistemas de comunicación submarinos
Este enfoque multicapa permitirá una cobertura verdaderamente global, incluyendo zonas remotas, océanos y corredores aéreos que siguen siendo un reto para las tecnologías actuales.
Arquitectura de red nativa de IA
La inteligencia artificial no será sólo un complemento de la 6G, sino que será fundamental para su funcionamiento:
- Redes autooptimizadas que se adaptan continuamente a las condiciones cambiantes.
- Asignación predictiva de recursos basada en patrones de uso.
- Comunicaciones semánticas que transmiten significados y no sólo datos
Mantenimiento y reparación autónomos de la red
Un enfoque basado en la IA permitirá que las redes 6G funcionen con una eficacia, fiabilidad y adaptabilidad sin precedentes.
Integración de las Comunicaciones Cuánticas
La 6G puede incorporar principios de comunicación cuántica para proporcionar una seguridad y eficacia sin precedentes:
- Distribución cuántica de claves para un cifrado teóricamente inviolable.
- Sensores cuánticos para un posicionamiento ultrapreciso y conciencia medioambiental.
- Computación cuántica distribuida en los nodos de la red
Aunque es posible que las redes cuánticas completas no sean comercialmente viables para el despliegue inicial de la 6G, es probable que ciertas tecnologías cuánticas se incorporen a las normas de la 6G.
Captación de energía y diseño sostenible
Dados los requisitos energéticos de las redes densas que funcionan a frecuencias de terahercios, la 6G incorporará soluciones energéticas avanzadas:
- Recogida de energía de radiofrecuencia ambiental de la propia red.
- Superficies inteligentes reconfigurables que reflejan pasivamente las señales sin alimentación.
- Dispositivos de energía cero que funcionan exclusivamente con energía recolectada.
- Gestión de la energía definida por software basada en las necesidades en tiempo real
Estas tecnologías serán cruciales no sólo para la eficiencia, sino para permitir el despliegue de miles de millones de dispositivos conectados sin un consumo de energía insostenible.
¿Cuáles son las aplicaciones potenciales de la 6G?
Las capacidades sin precedentes permitirán a la 6G aplicaciones potenciales que actualmente son imposibles o impracticables con las tecnologías existentes.
Comunicación holográfica
Quizá la aplicación 6G más esperada sea la telepresencia holográfica real:
- Hologramas 3D en tiempo real para la comunicación y la colaboración.
- Respuesta táctil sincronizada con elementos visuales.
- Audio espacial que recrea perfectamente la posición de la fuente.
- Transmisión del estado emocional mediante sensores avanzados
Esta tecnología transformaría fundamentalmente el trabajo a distancia, la sanidad, la educación y las comunicaciones personales, al crear una sensación de presencia mucho mayor que la actual videoconferencia.
La comunicación holográfica hará que la era de los smartphones parezca primitiva. En lugar de mirar pantallas, interactuaremos con proyecciones fotorrealistas en 3D de personas e información en nuestro espacio físico.”_ – Dr. Mahyar Shirvanimoghaddam, Universidad de Sidney
Realidad ampliada más allá de las limitaciones actuales
Aunque la RA y la RV existen hoy en día, la 6G permitirá experiencias de realidad ampliada (RX) sin las limitaciones actuales:
- Pantallas ligeras, potencialmente basadas en lentes de contacto, que sustituyen a los voluminosos auriculares.
- Renderizado de entornos complejos basado en la nube.
- Experiencias compartidas de RA a escala urbana.
- Gemelos digitales de espacios físicos con sincronización perfecta.
Estos avances difuminarán la distinción entre las realidades física y digital de formas que la tecnología actual sólo puede insinuar.
!–SmartphonesBanner–!
Sistemas Autónomos y Robótica
La 6G proporcionará la columna vertebral de conectividad necesaria para los sistemas verdaderamente autónomos:
- Robótica de enjambre con miles de unidades coordinadas.
- Redes de transporte totalmente autónomas por aire, tierra y mar.
- Cirugía robótica a distancia con retroalimentación háptica indistinguible del contacto directo.
- Robótica ambiental integrada en entornos cotidianos.
La combinación de comunicación ultrarrápida de baja latencia, computación de borde y detección integrada permitirá a los robots operar con una autonomía y coordinación sin precedentes.
Ecosistemas Gemelos Digitales
Basándose en el concepto de gemelos digitales (réplicas virtuales de sistemas físicos), la 6G permitirá:
- Gemelos digitales en vivo de ciudades enteras para su optimización y planificación.
- Mantenimiento predictivo en toda la infraestructura.
- Pruebas de escenarios “Y si…” en réplicas digitales perfectas.
- Experiencias físico-digitales sincronizadas.
Estos gemelos digitales integrales transformarán la planificación urbana, la fabricación, la asistencia sanitaria y prácticamente todos los sistemas complejos.
¿A qué retos se enfrenta la 6G?
El desarrollo de la tecnología 6G presenta retos importantes. Su hardware e infraestructura avanzados requieren grandes avances en materiales, procesamiento de señales y diseño de redes.
Garantizar la seguridad y la privacidad en redes tan rápidas y extendidas es también una preocupación importante, ya que el aumento de la conectividad amplía las vulnerabilidades potenciales.
Además, la coordinación y normalización globales son complejas, ya que requieren la cooperación entre países y organizaciones.
Los elevados costes de desplegar nuevas infraestructuras y abordar cuestiones sociales como la brecha digital y el impacto medioambiental añaden otros obstáculos. A pesar de sus promesas, superar estos retos técnicos, económicos y normativos es esencial para el éxito de la implantación de la 6G.
El viaje hacia la 6G: ¿Qué pasará después?
Aunque aún faltan años para el despliegue comercial de la 6G, el camino hacia su realización ya está tomando forma e influirá en la planificación tecnológica a corto plazo.
El puente 5G-Avanzado
Antes de que llegue el 6G, veremos el “5G-Avanzado”, una versión mejorada del 5G que incorpora los primeros conceptos del 6G:
- Normalización prevista: 3GPP Release 18 (2023-2024).
- Disponibilidad comercial: 2025-2026.
- Mejoras clave: Integración de la IA, menor consumo de energía, mayor fiabilidad.
- Función: Campo de pruebas de tecnologías que pueden llegar a ser fundamentales para la 6G.
La 5G-Avanzada servirá de puente tecnológico y económico hacia la 6G, permitiendo una evolución gradual de la infraestructura en lugar de una única transición masiva.
Ámbitos de investigación para los próximos 5 años
La próxima media década será testigo de una intensa investigación en tecnologías facilitadoras esenciales:
- Ciencia de los materiales para componentes THz.
- Modelos de IA diseñados específicamente para la optimización de redes.
- Captación de energía a muy pequeña escala.
- Protocolos de comunicación de seguridad cuántica.
- Semiconductores especializados para dispositivos 6G
Estas áreas representan el camino crítico para resolver las principales barreras técnicas al despliegue de la 6G.
Conclusión: El futuro 6G
El desarrollo de la 6G representa mucho más que otro paso incremental en la tecnología inalámbrica: señala un cambio fundamental en la forma en que la conectividad se integra con la experiencia humana y la mejora. Aunque es poco probable que haya redes comerciales 6G antes de 2030, el trabajo de investigación y normalización que se está llevando a cabo ahora dará forma a las experiencias digitales de las próximas décadas.
Quizá lo más importante sea que la 6G puede representar el punto en el que la tecnología de red se vuelva realmente invisible, tan perfectamente integrada en nuestro entorno que ya no interactuemos conscientemente con “la red”, sino que simplemente experimentemos un mundo en el que la realidad digital y la física se han fusionado de hecho.